uganda: Journalist detained since 6 January

La version française suit. The French version follows.

IFEX - News from the international freedom of expression community
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ALERT - UGANDA

17 January 2003

Journalist detained since 6 January

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

(RSF/IFEX) - Vincent Matovu, managing editor of the local Luganda-language
weekly "Mazima", has been held on remand in Luzira prison since 6 January
2003, in connection with the publication of two articles concerning the war
between rebel groups and government forces in the north of the country.

"This case demonstrates once again that journalists are not free to publish
their analyses of the conflict between the rebel groups and government
forces," RSF Secretary-General Robert Ménard noted in a letter to
Information Minister Basoga Nsadhu. The organisation quoted from a report by
United Nations Special Rapporteur on Freedom of Expression Abid Hussain,
published on 18 January 2000, in which he called upon "all governments to
ensure that prison sentences are no longer handed out for media offences,
apart from racist or discriminatory comments or incitement to violence."
Hussain had added, "as punishment for the peaceful expression of an opinion,
a prison sentence constitutes a serious human rights violation." While not
wishing to comment on the facts of the case, RSF asked the minister to do
his utmost to ensure that the journalist be released and granted a fair
trial.

Matovu is accused of sedition for having reported in two articles, published
in October and November 2002, that Lord's Resistance Army (LRA) rebels had
killed thousands of Uganda People's Defence Force (UPDF) soldiers and taken
over the Pader and Kapchorwa districts (in the north and the east of the
country). After appearing before a Kampala court, where he denied the
charges brought against him, Matovu was remanded in custody on 6 January. He
is being held in Luzira prison, near Kampala. The measures taken against him
prevented "Mazima"'s publication in the last week of December. Matovu's case
is to be heard on 21 January.

RSF recalls that three journalists from the daily "The Monitor" appeared
before the courts in October, charged with publishing "false information
endangering national security", after the publication of an article on the
conflict between rebel and government forces in the country's northern
region (see IFEX alerts of 18, 16, 15 and 11 October 2002). The police
occupied the newspaper's premises and prevented its publication for one
week.

For further information, contact Jean-François Julliard at RSF, rue Geoffroy
Marie, Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 84, fax: +33 1 45 23 11 51,
e-mail: [email protected], Internet: http://www.rsf.org

The information contained in this alert is the sole responsibility of RSF.
In citing this material for broadcast or publication, please credit RSF.
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ALERTE - OUGANDA

Le 17 janvier 2003

Un journaliste détenu depuis le 6 janvier

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

(RSF/IFEX) - Vincent Matovu, directeur de la rédaction de "Mazima", un
hebdomadaire local en langue luganda, est incarcéré à la prison de Luzira
depuis le 6 janvier 2003, suite à la publication de deux articles traitant
de la guerre entre les rebelles et le gouvernement dans le nord du pays.

"Encore une fois, cette affaire montre que les journalistes ne sont pas
libres de publier leurs analyses sur le conflit qui oppose les groupes
rebelles aux forces gouvernementales", a déclaré Robert Ménard, secrétaire
général de RSF, dans un courrier adressé à Basoga Nsadhu, ministre de
l'Information. L'organisation rappelle que, dans un document du 18 janvier
2000, Abid Hussain, le rapporteur spécial des Nations unies sur la promotion
et la protection du droit à la liberté d'opinion et d'expression, a demandé
"à tous les gouvernements de veiller à ce que les délits de presse ne soient
plus passibles de peines d'emprisonnement, sauf pour des délits tels que les
commentaires racistes ou discriminatoires ou les appels à la violence". Il
avait ajouté que "l'emprisonnement en tant que condamnation de l'expression
pacifique d'une opinion constitue une violation grave des droits de
l'homme". Sans se prononcer sur le fond de cette affaire, RSF a demandé au
ministre de tout mettre en oeuvre pour la libération du journaliste et la
tenue d'un procès juste et équitable.

Matovu est accusé de sédition pour avoir affirmé, dans deux articles, en
octobre et novembre 2002, que les rebelles de la LRA (Armée de résistance du
Seigneur) ont tué des milliers de soldats de l'UPDF (Forces de défense
populaire de l'Ouganda) et ont pris possession des districts de Pader et
Kapchorwa (dans le nord et l'est du pays). Après avoir comparu devant un
tribunal de Kampala et nié les accusations retenues contre lui, il a été
placé en détention préventive le 6 janvier à la prison de Luzira, près de
Kampala. Les sanctions prises à l'encontre du journaliste empêchent Mazima
de paraître depuis fin décembre. Matovu doit être jugé le 21 janvier.

RSF rappelle que trois journalistes du quotidien "The Monitor" ont comparu
devant la cour en octobre dernier pour avoir publié de "fausses informations
menaçant la sécurité nationale", suite à la parution d'un article traitant
du conflit entre les rebelles et les forces gouvernementales dans le nord du
pays (consulter des alertes de l'IFEX des 18, 16, 15 et 11 octobre 2002). La
police a occupé les locaux du journal et empêché sa parution pendant une
semaine.

Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter Jean-François
Julliard, RSF, 5, rue Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tél: +33 1 44 83
84 84, téléc: +33 1 45 23 11 51, courrier électronique: [email protected],
Internet: http://www.rsf.org

RSF est responsable de toute information contenue dans cette alerte. En
citant cette information, prière de bien vouloir l'attribuer à RSF.
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