sudan: Newspaper suspended by state prosecutor in charge of subversion cases

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IFEX - News from the international freedom of expression community
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ALERT AND UPDATE - SUDAN

3 October 2003

Newspaper suspended by state prosecutor in charge of subversion cases

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

**New cases and update to IFEX alert of 5 September 2003**

(RSF/IFEX) - RSF has condemned the recent closure of the newspaper "Al-Azminah"
and the continued harassment of the independent daily "Alwan" by the state
prosecutor in charge of subversion cases.

"We call on the authorities to respect the presidential decree giving the
National Press Council the responsibility to oversee press matters, rather than
the subversion prosecutor, who continues to shut down newspapers," said Robert
Ménard, the organisation's secretary-general. "The prosecutor, Mohamed Farid
Hassan, is defying the Ministry of Justice," he added.

On 30 September 2003, Hassan suspended "Al-Azminah" indefinitely following a
complaint against the daily by the army. The prosecutor has close ties to the
intelligence services, whose authority over the press was ended by a 12 August
decree that reaffirmed press freedom and transferred media monitoring to the
National Press Council. The intelligence services continue to resist the order.

The army accused "Al-Azminah" of publishing an "inaccurate" report saying
pro-government militias had been disbanded after the 25 September signing of a
peace agreement with rebels of the southern-based Sudan People's Liberation
Army.

The agreement is aimed at ending the 20-year civil war in the country. It
provides for the withdrawal of government troops from the south of the country
within six years and the creation of new military units made up of soldiers from
both sides. The army is very sensitive about these matters.

Prosecutor Hassan said "Al-Azminah" continued to publish false news with the aim
of undermining the peace agreement. The paper was suspended under Article 130
(paragraphs 1 and 3) of the 1991 code of legal procedure, which allows for the
suspension of publications pending completion of legal investigations.

"Alwan" was similarly suspended on 2 September pending examination of a
complaint against the daily by the National Security Agency for "inciting
sedition". The Justice Ministry gave the paper permission to reappear on 24
September, but Prosecutor Hassan banned it again two days later.

In addition, the daily "Al-Sahafa" was suspended by the National Press Council
for three days under the press law, as of 1 October, for printing an
advertisement by Ethiopian Airlines praising the quality of the wines on its
Khartoum to Paris flights. Alcohol has been banned in Sudan since 1983.

For further information, contact Virginie Locussol at RSF, rue Geoffroy Marie,
Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 84, fax: +33 1 45 23 11 51, e-mail:
[email protected], Internet: http://www.rsf.org

The information contained in this alert and update is the sole responsibility of
RSF. In citing this material for broadcast or publication, please credit RSF.
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ALERTE ET MISE À JOUR - SOUDAN

Le 3 octobre 2003

Un journal suspendu par le procureur en charge des crimes contre l'Etat

SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris

**Nouveaux cas et mise à jour d'une alerte de l'IFEX du 5 septembre 2003**

(RSF/IFEX) - RSF condamne la suspension du journal "Al-Azminah" et rappelle que
le quotidien indépendant "Alwan" est toujours victime du harcèlement du
procureur en charge des crimes contre l'Etat . "Nous demandons aux autorités
soudanaises de respecter le décret qui donne au Conseil national de la presse
l'autorité sur toutes les affaires de presse, et non au procureur des crimes
contre l'Etat, dont ce n'est pas le mandat et qui ne cesse de s'illustrer par
des fermetures de journaux. Mohamed Farid Hassan va même à l'encontre des
décisions du ministère de la Justice !", a déclaré Robert Ménard, secrétaire
général de RSF.

La censure qui frappe "Al-Azminah", à compter du 30 septembre 2003, ne laisse
aucun espoir sur une éventuelle reparution. Le journal a en effet été interdit
indéfiniment par le procureur en charge des crimes contre l'Etat, Hassan, suite
à une plainte déposée par l'armée.

Ce procureur est déjà tristement célèbre pour son acharnement contre la presse
et ses liens avec les services de sécurité. Ceux-ci, dépossédés de leur
omnipotence depuis le décret présidentiel du 12 août qui garantit la liberté de
la presse et prévoit de la placer sous l'autorité du Conseil national de la
presse, refusent toujours l'effectivité de cette mesure et s'en remettent
souvent au procureur.

L'armée accuse "Al-Azminah" d'avoir publié un article "incorrect" qui rapportait
que des milices progouvernementales auraient été dissoutes à la suite de la
conclusion des accords de paix avec les rebelles sudistes.

Le 25 septembre, le gouvernement soudanais et l'Armée populaire de libération du
Soudan ont signé un accord relatif aux questions de sécurité en vue de mettre un
terme à vingt ans de guerre civile. Cet accord prévoit notamment, dans un délais
de six ans, le retrait des troupes gouvernementales dans le sud du Soudan et la
formation de nouvelles unités militaires représentant les deux parties. L'armée,
qui reste très vigilante sur ces questions, n'a pas hésité à imposer le silence
à "Al-Azminah" en s'adressant à Hassan. Ce dernier a déclaré que "ce journal
continuait à publier de fausses informations dans le but de fausser le contenu
du cadre de l'accord signé entre le gouvernement et l'Armée populaire de
libération du Soudan". C'est au titre de l'article 130 du code de procédure
pénale de 1991, alinéa 1 et 3, que ce procureur a suspendu le journal, "jusqu'à
ce que l'enquête entreprise soit terminée".

C'est suivant le même dispositif, que le quotidien "Alwan" avait été suspendu le
2 septembre, en attendant qu'une plainte déposée par l'Autorité nationale de
sécurité, pour "incitation à la sédition", soit examinée. Bien qu'ayant reçu
l'autorisation de reparaître le 24 septembre par le ministère de la Justice, le
quotidien avait, deux jours après sa reparution, été à nouveau interdit par
Hassan.

Par ailleurs, c'est pour avoir publié une publicité de la compagnie aérienne
Ethiopian Airlines, vantant la qualité des vins sur les lignes Khartoum-Paris,
que "Al-Sahafa" a été suspendu pour trois jours, à compter du 1er octobre, par
le Conseil national de la presse, en vertu de l'article 25 alinéa 1 du code de
la presse de 1999. L'alcool est interdit au Soudan depuis 1983.

Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter Virginie Locussol,
RSF, 5, rue Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tél: +33 1 44 83 84 84, téléc:
+33 1 45 23 11 51, courrier électronique: [email protected], Internet:
http://www.rsf.org

RSF est responsable de toute information contenue dans cette alerte et mise à
jour. En citant cette information, prière de bien vouloir l'attribuer à RSF.
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ALERTA Y ACTUALIZACIÓN - SUDAN

el 3 de octubre de 2003

El fiscal encargado de crímenes contra el Estado suspende un periódico

FUENTE: Reporteros Sin Fronteras (RSF), París

**Nuevos casos y actualización de la alerta de IFEX del 5 de septiembre de
2003**

(RSF/IFEX) - RSF condena la suspensión del periódico "Al-Azminah" y recuerda que
el diario independiente "Alwan" continúa siendo víctima del acoso del fiscal
encargado de crímenes contra el Estado. "Pedimos a las autoridades sudanesas que
respeten el decreto que da al Consejo Nacional de Prensa autoridad sobre todos
los asuntos de prensa, y no la da al fiscal de los crímenes contra el Estado. El
fiscal no está encargado de esos asuntos, pero no cesa de hacerse ilustre con
los cierres de periódicos. ¡Mohamed Farid Asan va incluso en contra de las
decisiones del Ministerio de Justicia!", ha declarado Robert Ménard, secretario
general de RSF.

La censura que afecta a "Al-Azminah" desde el 30 de septiembre de 2003 no deja
ninguna eventual esperanza sobre una eventual reaparición. En efecto, Asan,
fiscal encargado de crímenes contra el Estado, ha prohibido indefinidamente el
periódico, tras una denuncia presentada por el ejército.

Este fiscal ya se hizo tristemente célebre por su encarnizamiento contra la
prensa y sus relaciones con los servicios de seguridad que, desposeídos de su
omnipotencia a partir del decreto presidencial del 12 de agosto, que garantiza
la libertad de prensa y prevé situarla bajo la autoridad del Consejo Nacional de
Prensa, continúan negando la efectividad de la medida y acuden con frecuencia al
fiscal. El ejército acusa a "Al-Azminah" de haber publicado un artículo
"incorrecto", que contaba que algunas milicias pro gubernamentales se habrían
disuelto tras la firma de los acuerdos de paz con los rebeldes sudistas.

El 25 de septiembre, el gobierno sudanés y el Ejército Popular de Liberación
firmaron un acuerdo relativo a cuestiones de seguridad, con el objetivo de poner
término a veinte años de guerra civil. Entre otras cosas el acuerdo prevé, en un
plazo de seis años, la retirada de las tropas gubernamentales del sur de Sudán,
y la formación de nuevas unidades militares, representando a las dos partes. El
ejército, que permanece muy vigilante sobre estas cuestiones, no ha dudado en
imponer el silencio a "Al-Azminah", acudiendo a Asan, quien ha declarado que "el
periódico continuaba publicando falsas informaciones, con el objetivo de falsear
el contenido del marco del acuerdo, firmado entre el gobierno y el Ejército
Popular de Liberación de Sudán". El Fiscal ha suspendido el periódico aplicando
el artículo 130, apartados 1 y 3, del código de procedimiento penal de 1991,
"hasta que termine la investigación iniciada".

Siguiendo el mismo dispositivo, el 2 de septiembre suspendió el diario "Alwan",
en espera de que se examine una denuncia presentada por la Autoridad Nacional
de Seguridad, por "incitación a la sedición". A pesar de que el 24 de septiembre
el Ministerio de Justicia le autorizó a reaparecer, Asan volvió a prohibirlo,
dos días después de su reaparición.

Por otra parte, el Consejo Nacional de Prensa ha suspendido, por tres días a
partir del 1 de octubre, a "Al-Sahafa", en aplicación del artículo 25, párrafo
1, del código de prensa de 1999, por haber insertado una publicidad de la
compañía aérea Ethiopian Airlines, alabando la calidad de los vinos en los
trayectos Jartún-París. En Sudán, el alcohol está prohibido desde 1983.

Para mayor información, comunicarse con Virginie Locussol, RSF, 5, rue Geoffroy
Marie, Paris 75009, Francia, telef: +33 1 44 83 84 84, fax: +33 1 45 23 11 51,
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Esta información es responsabilidad de RSF. Favor de reconocer a RSF al
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