L'Ouganda a catégoriquement démenti, le 11 décembre, vouloir se retirer de la force de paix de l'Union africaine en Somalie (Amisom), comme l'affirmé le Premier ministre éthiopien Meles Zenawi. "C'est totalement faux et c'est contraire à tout ce que nous avons dit. Notre position a toujours été que, si l'Ethiopie se retire de Somalie, nous y augmenterons notre présence", a réagi le ministre adjoint ougandais des Affaires étrangères. L'armée éthiopienne, qui intervient officiellement depuis fin 2006 en Somalie voisine, a annoncé son retrait total du pays d'ici début 2009.

Le gouvernement ougandais a lancé un ultimatum à Joseph Kony, chef du principal mouvement rebelle local pour qu'il signe un accord de paix avant le 30 novembre. Chef de l'Armée de résistance du Seigneur (LRA), Joseph Kony ne s'est pas présenté à plusieurs réunions organisées dans le sud du Soudan et destinées à entériner un accord de paix décidé en avril et mettant fin à deux décennies de guerre civile.

Les infrastructures relatives à l’alimentation, à l’eau, à la santé et à l’assainissement, dans plusieurs villages situés à la frontière entre l’Ouganda et la République démocratique du Congo (RDC), fonctionnent à la limite de leurs capacités, alors même que les civils continuent d’affluer en Ouganda, a déclaré le Haut commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), le 31 octobre. La plupart des Congolais qui ont été accueillis ont fui le village de Rugarama, à 17 kilomètres de la frontière ougandaise, et marché plus de 20 heures avant d’arriver en Ouganda, via le point de passage frontalier de Busanza, à Kisoro. ?

Le Bureau du Haut Commissaire des Nations unies pour les réfugiés (HCR) en République Démocratique du Congo (RDC) exprime son inquiétude au sujet de la situation humanitaire à Goma, après les récents affrontements entre les Forces armées de la RDC et les rebelles du CNDP (Conseil National pour la défense du peuple). L’équipe du HCR, située à la frontière, a dénombré environ 8.000 Congolais qui sont entrés en Ouganda. La plupart d’entre eux sont accueillis dans des familles ou logés dans des bâtiments publics tels que des écoles et des églises.

Quelque 5.680 habitants de l'est de la République démocratique du Congo se sont réfugiés en Ouganda depuis le milieu de la semaine pour échapper aux combats dans leur région, selon le Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR). Ces Congolais viennent de villages et du camp de réfugiés de Nakivale, à la frontière…

Des rebelles ougandais de l'Armée de résistance du Seigneur (LRA) ont tué, au cours des derniers jours, une centaine de villageois dans le nord-est de la République démocratique du Congo (RDC) et enlevé quelque 80 enfants. Les corps des villageois ont été retrouvés dans une rivière. Les rebelles ont intensifié ces dernières semaines leurs attaques sur des villages congolais et soudanais….

Le procureur de la Cour pénale internationale (CPI) a appelé le 6 octobre à "une reprise des efforts" visant à aboutir à l'arrestation de Joseph Kony, le chef de la rébellion ougandaise de l'Armée de résistance du seigneur (LRA). Selon des informations recueillies par l'accusation, fin 2007, Joseph Kony a donné des ordres pour enlever 1.000 personnes dans le but d'élargir les rangs de la LRA. Avec deux principaux chefs de son mouvement, Okot Odhiambo et Dominic Ongwen, il sont visés par des mandats d'arrêt de la CPI pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité, délivrés en 2005.

Dans le nord de l’Ouganda, les personnes souffrant d’un handicap, pour bon nombre d’entre elles après avoir été blessées au cours du long conflit entre le gouvernement et la rébellion de l’Armée de résistance du seigneur (LRA), ont lancé un appel au gouvernement pour bénéficier d’une réponse VIH mieux adaptée à leur situation.??Bien qu’il n’y ait pas eu d’attaque rebelle dans la région depuis plus de deux ans, la LRA a posé des mines dans toute la zone et les populations locales continuent de trouver des munitions non explosées. De sorte que les structures engagées dans la sensibilisation et la prise en charge évitent la zone.

Travailler de façon plus réfléchie n’est pas un slogan vide, c’est la clé pour la modernisation de l’agriculture en Afrique. Avocat de l’autosuffisance alimentaire en Ouganda, Dr Bukenya souhaite que les Ougandais mangent davantage de riz cultivé chez eux, et ainsi encouragent les producteurs et les transformateurs à investir davantage pour produire davantage. Bukenya a depuis longtemps fait la promotion d’une nouvelle méthode pour faire pousser le riz sur les hauteurs (en opposition au riz planté dans les marais), ce qui demande moins d’eau.

Quand la production du riz a commencé à augmenter, Bukenya et d’autres politiciens ougandais ont joué une autre bonne carte. Ils ont fait pression avec succès pour obtenir une taxe de 75% sur le riz importé, ce qui a stimulé encore davantage la production du riz local. Cette production a augmenté de deux fois et demi depuis 2004, selon le ministère du Commerce, atteignant 180 000 tonnes, alors que la consommation du riz importé a diminué de moitié de 2004 à 2005 seulement.

Les importateurs ougandais, constatant le changement, ont alors investi dans de nouvelles machines dans le pays, créant des emplois et stimulant la concurrence dans la production et les prix des producteurs. Les nouvelles machines, entre temps, ont fait diminuer le coût du transport du riz domestique vers les marchés, et ainsi les consommateurs paient maintenant le même prix qu’ils ont toujours payé.

L’Ouganda est aujourd’hui sur le point d’exporter son riz en Afrique de l’Est et ailleurs. «C’est un vaste domaine pour la perception des impôts et la commercialisation des produits agricoles», déclare Nelson Gagawala Wambuzi, ministre d’État pour le Commerce. Le succès rencontré dans le développement de la production du riz en Ouganda est intéressant, surtout parce que les habitants de la région sub-saharienne dépensent près de 2 milliards de dollars chaque année pour se procurer du riz produit en dehors de l’Afrique. Le montant des dépenses pour se procurer du riz importé équivaut ainsi à lui tout seul aux budgets nationaux du Ghana et du Sénégal.

Comme de plus en plus d’Africains partent vers les villes, ils se tournent vers le riz dont le stockage est facile et la cuisson rapide. Mais de telles dépenses pour le riz importé sont un scandale parce que, avec l’aide de politiques réfléchies, les producteurs africains pourraient produire davantage de riz, peut-être même assez pour éliminer toute importation de riz. L’essentiel de la production de riz du Pakistan, du Vietnam, et surtout de l’Amérique est soutenu par des subventions, et peut ainsi être déversé sur les marchés africains à très bas prix, parfois même en dessous du coût de production. De plus, ces pays exportateurs de riz, y compris les États-Unis, maintiennent des taxes d’importation rigides : de cette façon, ils protègent leurs agriculteurs face à la concurrence globale.

Dans les années 1990, les gouvernements africains ont diminué fortement ou même éliminé les taxes sur le riz importé, poussés à le faire par la Banque mondiale, le Fond monétaire international et l’influence des économistes prônant le marché libre. L’hypothèse était que les pays riches cesseraient en même temps de verser des subventions à leurs agriculteurs. Mais ils ne l’ont pas fait. En réponse, quelques pays africains ont augmenté les taxes sur le riz importé, violant ainsi un principe clé de la philosophie du commerce néolibéral.

Ainsi, les taxes sur le riz fonctionnent bien en Ouganda (au Nigeria également où la production de riz augmente tandis que le coût des importations de riz décline) et les politiciens croient fermement que ces taxes doivent être maintenues. Les gros exportateurs de riz, comme les États-Unis et le Vietnam, continuent à verser de fortes subventions à leurs producteurs de riz. Sans protection, les producteurs africains subiraient encore une fois le préjudice des importations.

Certes, les gouvernements africains devraient s’intéresser également aux autres productions agricoles. Ils ont besoin de compter sur une diversité d’outils économiques, y compris la protection de l’agriculture, pour aider les producteurs de leurs pays. De fait, toute l’économie asiatique qui a réussi était construite sur des barrières tarifaires sélectives. En Chine et aux Indes, les deux économies qui croissent le plus rapidement, ces barrières existent toujours. Même la Corée et le Japon maintiennent de fortes taxes sur le riz importé juste pour protéger le gagne-pain de leurs producteurs de riz.

L’Ouganda et les autres pays africains ont besoin de rester attentifs pour que le protectionnisme ne devienne pas une couverture pour l’incompétence et la corruption. Mais un protectionnisme sélectif n’est pas la panacée pour l’Afrique, même quand de telles politiques aident les producteurs locaux. Cependant, une économie basée sur la confiance en soi est un objectif louable pour la plupart des pays africains ; et l’expérience de l’Ouganda suggère une approche possible longtemps dénigrée par la communauté internationale.

Depuis trop longtemps, les gouvernements africains ont écouté le chant des sirènes du marché libéral et ont souffert de trop d’ouverture et non pas le contraire. Avec les États-Unis et l’Union européenne qui ne sont pas prêts à cesser de verser des subventions à leurs agriculteurs, l’expérience de l’Ouganda dans le domaine du riz mérite une attention plus grande, parce qu’elle montre que les Africains ne sont pas nécessairement des victimes passives des forces économiques internationales. Ils luttent et, au moins pour ce qui est des champs de riz en Ouganda, ils réussissent.

G. Pascal Zachary est écrivain et journaliste. Il a travaillé pour le Wall Street Journal et s’intéresse aux questions africaines ainsi qu’aux problèmes liés à la mondialisation.

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Le Président Yoweri Museveni de l’Ouganda a de nouveau assuré les investisseurs disposés à faire des affaires en Ouganda qu’ils ne seront jamais expulsés du pays comme l’avait fait le dictateur Idi Amin en 1972, parce qu’ils sont maintenant protégés par la Constitution du pays. Les chefs d’entreprises ont exprimé à Museveni leur volonté de commencer à investir en Ouganda dans le secteur de la transformation des fruits et du café, la fabrication de médicaments et la production de pâtes, entre autres.

Les rebelles ougandais de l'Armée de résistance du seigneur (LRA) ont enlevé 90 écoliers, un chef de village et deux missionnaires italiens dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), a annoncé le 22 septembre le Fonds de l'ONU pour l'enfance (Unicef). Ces enfants pourraient "à présent être forcés à combattre ou à effectuer des tâches de soutien aux combats, au péril de leur vie", s'est inquiété le représentant de l'Unicef pour l'est de la RDC.

Les rebelles ougandais de l'Armée de résistance du seigneur (LRA) ont affirmé le 13 septembre qu'ils signeraient un accord de paix conclu cette année, tout en avertissant qu'ils ne désarmeraient pas tant que la question des mandats d'arrêt de la CPI ne serait pas "résolue". Le porte-parole de la LRA, David Nyekorach-Matsanga, a déclaré que le chef de la rébellion, Joseph Kony, était disposé à signer l'accord de paix final (FPA).

Le plus grand gisement pétrolifère ougandais, avec un taux d'écoulement de 14.364 barrils de pétrole par jour, a été découvert dans le Bassin d'Albert près de la frontière avec la République démocratique du Congo. Selon une compagnie d'exploration pétrolière dans la région, les résultats des essais ont été réussis avec un test de production record dans un puits de pétrole jamais foré dans le pays.

La crise alimentaire mondiale ne fait pas que des malheureux : en Ouganda, elle est synonyme d'aubaine pour les petits exploitants agricoles depuis que le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations unies s'est tourné vers eux pour ses approvisionnements. ??Depuis 2007, la branche ougandaise du PAM a diminué ses importations de denrées alimentaires, notamment en provenance des Etats-Unis, l'un des principaux contributeurs de l'agence onusienne. Et elle a décidé de privilégier l'achat sur place de céréales, dynamisant ainsi le marché ougandais et les revenus des paysans. ??

Nombreux sont les Congolais encore réfugiés dans les pays limitrophes après avoir fui la guerre et autres exactions de la part des groupes armés en activité à l'Est de la Rd Congo. En Ouganda, par exemple, sept cent mille réfugiés ont été recensés et attendent d'être rapatriés. Conformément à un accord tripartite signé en juin 2008 par les gouvernements congolais et ougandais et le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), ces derniers doivent recevoir de l'aide pour rentrer chez eux dans le cadre d'un programme de rapatriement qui sera lancé en juillet 2009.

Les meurtres de civils, des viols et pillages se poursuivent dans la province du Nord-Kivu, à l'est de la République démocratique du Congo, six mois après l'accord de paix, selon un communiqué de l'association Human Rights Watch (HRW), diffusé le 21 juillet. Les chercheurs de HRW "ont recueilli des informations sur plus de 200 meurtres de civils et le viol de centaines de femmes et de filles commis depuis janvier par tous les groupes armés, y compris les soldats de l'armée congolaise"

Le Programme alimentaire mondial (PAM) demande aux bailleurs de fonds davantage de moyens financiers pour faire face à l'afflux de déplacés fuyant les combats dans l'est de la République démocratique du Congo. "Une grande partie des déplacements a eu lieu au coeur du grenier de la région (...) le risque d'une désintégration totale de l'état nutritionnel des personnes est très fort. Le PAM peut sauver des vies. Ce qui nous manque, ce sont les moyens", indique le représentant du PAM en RDC. ?

Le Rwanda, l'Ouganda et la RD Congo se sont engagés à mieux protéger et à promouvoir l'écotourisme dans la zone montagneuse des Virunga, qui abrite notamment les dernières populations de gorilles de montagnes, dans une déclaration commune signée cette semaine. Ces pays "sont conscients que la région des Virunga constitue un héritage mondial unique par sa grande diversité biologique avec environ 43% des espèces d'oiseaux d'Afrique, 27% des mammifères d'Afrique, au moins 414 espèces endémiques, 96 espèces menacées et les dernières populations de gorilles des montagnes au monde"

L'Ouganda, le Soudan et la République démocratique du Congo ont convenu de combattre ensemble les rebelles ougandais de l'Armée de résistance du Seigneur (LRA), si les pourparlers de paix engagés avec les insurgés venaient à échouer définitivement. En avril, le chef de la LRA, Joseph Kony, a fait faux bond aux médiateurs engagés depuis deux ans dans les pourparlers de Juba, au Sud-Soudan, après avoir laissé croire qu'il signerait un accord de paix mettant fin à plus de 20 ans d'insurrection.

Les idées fausses sur les antirétroviraux contre le VIH/sida et les relations extraconjugales font augmenter le taux de contamination en Ouganda où plus de 130 000 personnes attrapent le virus chaque année. Selon le directeur de la Commission ougandaise contre le sida, de nombreux Ougandais, notamment les adultes de plus de 30 ans, avaient des comportements sexuels à risque, persuadés qu'en cas de contamination, les antirétroviraux les guériraient.