Des milliers d'étudiants, collégiens et lycéens nigériens ont manifesté jeudi 20 mars, à Niamey, contre le régime et contre le géant du nucléaire Areva, dénonçant «l'opacité» des négociations entre les deux parties au sujet de mines d'uranium au Niger. Les manifestants qui répondaient à l'appel de l'Union des scolaires nigériens (Usn) étaient estimés à 2000 par les organisateurs. D’après le secrétaire général de l'Union des étudiants nigériens à l'université de Niamey, «les autorités sont incapables d'amener cette société à respecter les lois nigériennes, notamment le code minier de 2006», tout en dénonçant «l'amenuisement des revenus des Nigériens

Le gouvernement nigérien a démenti jeudi 13 mars l'information rapportée par l'hebdomadaire français "Jeune Afrique", selon laquelle le fils de l'ex-dirigeant libyen Saadi Kadhafi a été échangé aux autorités libyennes contre la somme de 20 millions de dollars américains. Dans un communiqué rendu public jeudi, le gouvernement du Niger a démenti fermement cette information et "se réserve le droit de porter plainte contre le journal qui aura ainsi l'occasion d'apporter les preuves de l'accusation devant un tribunal français". A noter qu'auparavant, le gouvernement nigérien a toujours exclu "toute extradition hâtive" de Saadi Kadhafi vers la Libye, en dépit des multiples réclamations des nouvelles autorités libyennes.

Luc Oursel, le patron d'Areva, s’est rendu à Niamey le vendredi 7 mars pour tenter d’arracher un compromis avec les autorités nigériennes sur les conditions d’exploitation de l’uranium du nord du Niger. Depuis des semaines, celles-ci négocient d’arrache-pied sans parvenir à un accord. Le gouvernement de Niamey réclame l’application du code minier datant de 2006, qui se traduirait par une augmentation substantielle de la fiscalité à laquelle le mastodonte français du nucléaire civil a échappé jusqu’ici. Le taux de redevance versé par le groupe français passerait alors de 5,5% à 12% de la valeur des ressources extraites. Soit un afflux de 15 à 20 millions d’euros chaque année dans les caisses du Niger, un des Etats les plus pauvres au monde. Mais le groupe dirigé par Oursel fait de la résistance, arguant que l’alourdissement des coûts de production entamerait gravement la rentabilité des deux mines exploitées depuis plus de quarante ans par Areva à Arlit

Au Niger, les agriculteurs des régions frappées par la sécheresse sont confrontés à une dangereuse combinaison de défis – sécheresse chronique, dégradation de la terre, nuisibles et semences de piètre qualité – qui menacent de les enfoncer davantage dans la faim et la pauvreté. Les agriculteurs rapportent que les pluies sont arrivées tardivement et ont cessé de manière précoce en 2013, ce qui a ruiné leurs récoltes. Bon nombre des 400 familles que compte le village ont déjà épuisé leurs réserves, selon un chef de village. La survie de 75 pour cent des foyers du village dépend de transferts de fonds émis par des membres de la famille ayant émigré – souvent en Libye, au Nigeria ou à Agadez, dans le nord du Niger.

Le Niger a affirmé le jeudi 6 février que l’extradition vers Tripoli de Saadi Kadhafi, un des fils de Mouammar Kadhafi réfugié depuis septembre 2011 à Niamey, vise à «détendre» les relations avec la Libye voisine. Saadi Kadhafi, 40 ans, s’était réfugié au Niger en septembre 2011 peu avant la chute du régime de Mouammar Kadhafi. Tripoli l’accuse de meurtre et d’implication dans la répression de la révolte de 2011. Un collectif d’Ong nigériennes a dénoncé l’extradition de M. Kadhafi, estimant que sa vie est «menacée».

Suite aux mauvais résultats et afin de résorber le déficit céréalier consécutif à la mauvaise campagne hivernale 2013, le gouvernement nigérien a procédé au lancement officiel, le jeudi 27 février, à Niamey, d'une opération de vente de céréales à prix modéré au profit des populations vulnérables. Cette opération a été planifiée par le gouvernement nigérien pour venir en appui aux populations en insécurité alimentaire sévère et les populations victimes d'inondations sur une période de six mois à compter de la mi-février, sur l'ensemble du territoire national. Ce sont quelques 9 500 tonnes de céréales qui ont été programmées pour démarrer l'opération selon la répartition par région, département et commune, à 13 000 F le sac de céréales de 100 kg. Les ventes à prix modérés se feront à l'unité de mesure locale et s'étaleront dans le temps afin de favoriser une régulation des prix sur les marchés, précise le gouvernement.

L'Ong Oxfam a indiqué vendredi 21 février avoir remis à la présidence française et à une pétition portant près de 15.000 signatures demandant "la fin des pressions" du groupe nucléaire public français sur le Niger, avec qui il renégocie ses conventions dans des mines d'uranium.?Dans sa pétition en ligne, l'Ong dénonce le traitement favorable d'Areva au Niger, où le géant du nucléaire "a toujours bénéficié d'avantages fiscaux et est loin de payer tous les impôts qu'il doit". Le bras de fer porte principalement sur les recettes de l'Etat nigérien, qui souhaite soumettre à une loi minière de 2006 les deux mines exploitées depuis le début des années 1970.?Cette loi supprime des exonérations fiscales et relève le taux de redevance minière, mais Areva refuse son application.

Des dizaines d’animaux ont péri au Niger au cours des derniers mois après s’être abreuvés à des eaux rejetées par une usine d’uranium, dont le pays est l’un des grands producteurs mondiaux, ont affirmé jeudi 20 février une Ong et le maire de commune touchée. Les usines laissent couler les eaux issues du traitement de l’uranate (résidus d’uranium). La population locale parle de "beaucoup de cadavres" éparpillés à travers les vastes plaines environnantes, a poursuivi le maire, soulignant "qu’il n’y a ni sécheresse ni épidémie de maladies animales dans le secteur".

Le Niger, où une majorité de la population ne dispose pas d'eau potable, s'est lancé à la fin des années 80 dans la lutte contre le ver de Guinée qui provoque fièvre et paralysie pendant des mois. La campagne était soutenue notamment par le Centre Jimmy Carter (l'ancien président américain), l'Unicef, la Coopération japonaise et danoise, qui ont distribué des millions de filtres à eau et financé de nombreux points d'eau potable dans les villages.

Dans le cadre de la mise en oeuvre de l'initiative "3N" (Les Nigériens nourrissent les Nigériens), du président nigérien Mahamadou Issoufou, le gouvernement nigérien envisage cette année la relance de la culture cotonnière dans la région de Dosso (ouest). Ce projet a pour objectif de stimuler la croissance économique en générant des revenus par la création de 100 emplois stables, et concernera plus de 50 000 cotonculteurs.

Lorsqu'il a été renversé, les caisses de l'État étaient pleines, affirme l'ancien président. Quatre cents milliards de F CFA se seraient volatilisés. Mais quand ? Et comment ? Mamadou Tandja se tait aujourd'hui. L'ancien président a beau se cacher, il est au coeur de toutes les discussions au Niger. En brousse, là où souffle un vent de nostalgie de son règne et où l'on a vite oublié sa volonté anticonstitutionnelle de le prolonger (le fameux tazartché, "continuité" en haoussa), "on le regrette", assurent son entourage et plusieurs observateurs indépendants. Et à Niamey, on le guette... Bientôt, jure un ministre influent, on le verra entrer, de gré ou de force, dans une brigade de gendarmerie ou au tribunal de première instance de la capitale.

Trois journalistes nigériens travaillant pour une radio privée, radio Anfani, ont été interpellés mercredi 12 février à la suite d'un entretien accordé à un syndicaliste, qui a également été arrêté, a annoncé cette radio. Ces arrestations portent à neuf le nombre de journalistes et à trois celui des leaders d'opinion récemment interpelés au Niger. Six journalistes, un opposant reconnu au pouvoir en place et un membre d'une Ong de défense des droits de l'Homme ont aussi été arrêtés puis relâchés.

L’actuel président du Niger, qui a commencé sa carrière chez Areva avant de se lancer en politique, n’est donc ni un anti-nucléaire ni un anticapitaliste. Cependant, il cherche à améliorer la part des recettes que retire son pays de l’exploitation de l’uranium de son sol, puisqu’il doit se faire réélire dans un an et demi, après avoir été vainqueur des urnes en mars 2011.

Nous avons moins d’un mois pour soutenir le peuple du Niger et faire en sorte que les négociations entre le gouvernement nigérien et Areva soient équitables. Signez la pétition pour qu’un des pays les plus pauvres au monde tire juste profit de l’exploitation de ses ressources minières.

L'ancien président nigérien, Mamadou Tandja, renversé en 2010 a réclamé le 6 février un audit sur la gestion du pays par la junte militaire qui avait géré les affaires après sa destitution. En septembre dernier, lors d'une rencontre avec des militants, il avait laissé entendre que 400 milliards de FCFA qu'il avait laissés dans les caisses de l'Etat auraient pu avoir disparu. Le président Tanja est prêt à répondre devant les enquêteurs affirme son avocat, mais à certaines conditions.

Trois dates, les 23, 25 et 27 janvier 2014, marquent les arrestations de quatre journalistes au Niger. Soumana Idrissa Maïga, directeur de publication du quotidien privé L'Enquêteur, poursuivi pour « complot contre la sûreté de l'Etat et recel de malfaiteurs ». Ensuite Abdoulaye Maman, journaliste et animateur accusé d'avoir «commis des délits par voie de presse». Zakari Adamou, présentateur d'une émission de débat sur la chaîne de télévision privée Canal 3, et Ousmane Dan Badji, directeur du journal l'Union. Boubacar Diallo, président de l'association Maison de la presse, constate que le régime de Niamey est entrain de durcir le ton contre les journalistes.

Le ministre d'Etat nigérien en charge des Mines, Omar Hamidou Tchana, a déclaré que le gouvernement nigéiren défendrait "l'intérêt exclusif du peuple nigérien" dans ses négociations sur l'exploitation de l'uranium avec le groupe français Areva. "Pas question pour nous de compromettre en aucune façon le moindre centime qui revient au peuple nigérien", a-t-il martelé. De l'avis général des populations nigériennes, ces discussions devant aboutir, depuis le 31 décembre dernier, sur la conclusion d'un nouveau contrat d'exploitation de son uranium, semblent avoir du plomb dans l'aile.

Le gouvernement nigérien a clairement écarté, samedi 11 janvier, par la voix du ministre des Affaires étrangères, l’application de la loi minière de 2006 (qui prévoit des redevances pouvant aller jusqu’à 12 % du chiffre d’affaires, en fonction des profits, contre 5,5 % actuellement). Areva échapperait ainsi aux conditions fixées à toutes les compagnies. Or la loi s’applique à tous. Quand un gouvernement renonce à appliquer ?la loi dans son propre pays, cela pose un sérieux problème de souveraineté et d’indépendance. Cette affaire traduit un rapport de forces favorable à Areva, qui est en position de dicter sa loi.

Les gouvernements de la Mauritanie et du Mali ont décidé de la création d’une compagnie aérienne communautaire, à laquelle sera également associé le Niger, annonce un communiqué conjoint signé à l’issue d’une visite d’Etat de trois jours à Nouakchott du président malien, Ibrahim Boubacar Keita. Dans cette perspective, un comité ad-hoc a été mis sur pied et tiendra sa première réunion à Bamako les 17 et 18 janvier prochains, pour 'dresser un chronogramme de la mise sur pied de ladite compagnie', selon le communiqué. Mais les micros compagnies à l’échelle des Etats sont peu viables, dans un ciel marqué par une forte concurrence des grandes compagnies internationales, selon l’avis de nombreux spécialistes des transports aériens.

Niamey attend toujours que lui soit livré le terroriste et narcotrafiquant Alassane Ould Mohamed, alias Cheïbani. Le Malien, qui s'était évadé de la prison de Niamey en juin dernier et condamné par la justice nigérienne pour l'assassinat de quatre Saoudiens et d'un Américain sur le territoire nigérien, a été arrêté à nouveau par l'armée française au nord du Mali. Il est maintenant entre les mains des autorités maliennes mais la procédure pour son transfert est en cours. Un soulagement déjà pour les Nigériens.