Au total 35 exciseuses mauritaniennes de la région du Tagant, dans le centre de la Mauritanie, et de 71 autres localités du pays viennent de déclarer publiquement en mars l'abandon volontaire de l'exercice des mutilations génitales féminines (MGF). Intervenues à l'occasion du lancement, en février, de la quinzaine tolérance zéro MGF, les déclarations de ces femmes constituent l'aboutissement d'une feuille de route sur la promotion de l'abandon de cette pratique. Cette campagne est soutenue financièrement et techniquement par des partenaires développement de la Mauritanie.

La Fondation L’Oréal-Unesco récompense chaque année cinq femmes scientifiques pour leurs recherches novatrices. Cette année, trois Africaines figurent parmi les lauréates. Elles ont présenté leurs travaux jeudi à Paris. La Namibienne Gladys Kahaka, chercheuse en sciences du végétal, la Kényane Peggoty Mutai, docteur en chimie médicale, et la Tunisienne Mounira Hmani-Aifa, docteur en génétique moléculaire humaine, figurent parmi les 35 femmes qui ont remporté en 2012 la bourse de la fondation L’Oréal-Unesco. Elles incarnent l’espoir pour les jeunes femmes du continent qui souhaitent faire carrière dans la recherche ou dans n’importe quel autre domaine.

En République démocratique du Congo, les femmes se drapent de pagnes, pour éviter les insultes ou les plaisanteries grivoises de certains hommes, qui ne veulent pas les voir porter des pantalons. Regards sévères, invectives, blagues… Certains vont plus loin. Louis, un jeune taximan, raconte qu’au quartier Victoire une de ses clientes a été attaquée par des sheges: ils lui ont reproché de porter un pantalon, avant de la mettre à terre et de dérober son sac.

Le débat électoral actuel s’embourbe dans les questions de mœurs. Cette semaine, l’homosexualité et la franc-maçonnerie ont pollué l’atmosphère politique en forte en ébullition . A ce propos, Macky Sall, le challenger de Abdoulaye Wade, avait soutenu que l’homosexualité est d’une question de société à laquelle il va convier les citoyens à une large réflexion. Une fois au pouvoir. Et les Libéraux ont exploité cette sortie molle de leur adversaire pour en faire une bouée pour alimenter leur stratégie. Des sources proches du Palais soutiennent que le candidat sortant a instruit ses collaborateurs «de ne plus aborder ce sujet gênant dans le cadre de la campagne».

Coordonnatrice d’un collectif d’associations féminines au Burundi, Perpétue Kanyange s’indigne : "Parler d'autonomisation de la femme, c’est vraiment une illusion quand la femme n’a rien, quand elle ne peut même pas posséder une bananeraie. C’est une inégalité formelle quand on n'a pas les mêmes droits, simplement parce que l’un est un garçon et l’autre une fille". L’an dernier, le ministère du Genre ainsi que diverses organisations de la société civile avaient entamé une campagne pour sensibiliser autour du projet de loi sur la succession, les régimes matrimoniaux et les libéralités. Mais depuis, ces activités ont été suspendues sans explication, sur ordre des autorités burundaises.

Jeudi 8 mars, un millier de femmes égyptiennes ont manifesté au Caire à l'occasion de la Journée internationale de la femme. Parmi elles, Névine Ebeid, membre de l'association La Femme nouvelle. Elle coordonne aussi la Coalition des organisations féminines. Les "mères courage" ont été en première ligne lors de la révolution de 2011. Elles sont aujourd'hui totalement écartées de la nouvelle Égypte. C'est une marche qui ressemble à une révolte.

Des centaines de Mauritaniennes ont manifesté le 8 mars à Nouakchott contre la vie chère, les violences à leur encontre et pour l'égalité hommes-femmes dans l'accès à l'emploi, à l'occasion de la Journée internationale de la femme. Une grande première dans ce pays. « Nous sommes là ! Nous sommes là ! ». Portant des tee-shirts « Non à l’excision » ou des banderoles « Halte aux tabous sur les violences sexuelles », les Mauritaniennes font entendre leur voix. Clin d’œil des autorités, la marche est encadrée par des policières.

«L’autonomisation des femmes rurales et leur rôle dans l’éradication de la pauvreté et de la faim, le développement et les défis actuels » est le thème de l’édition 2012 de la Journée internationale de la femme, célébrée ce 8 mars. Les femmes africaines se trouvent souvent dépossédés de leurs terres. Selon les experts, les Africaines fournissent 70 % de la production alimentaire, constituent près de la moitié de la main-d’œuvre agricole et s’occupent de 80 % à 90 % de la transformation, du stockage et du transport des aliments, ainsi que des travaux de sarclage et de désherbage.

Même avec une loi sur la parité qui a fait l’objet d’une forte campagne pour l’affirmation des femmes dans l’espace politique, l’élection présidentielle au Sénégal a confirmé l’exclusion de ces dernières. Pour Penda Mbow, historienne, maître-assistante à l’Université Cheikh Anta Diop, une transformation en profondeur de la société en leur faveur exige que les femmes renouent avec les luttes féministes.

Robert Mugabe a rejeté le 25 février les appels au respect des droits des homosexuels du Premier ministre britannique David Cameron, lui disant d'"aller en enfer". "La nature est la nature. Elle a créé le mâle et la femelle. Vous, David Cameron, suggérez-vous que vous ne savez pas ça, ou est-ce qu'il y a une sorte de démence, ou cela fait-il partie de la culture des Européens?", s'est interrogé M. Mugabe devant des milliers de partisans rassemblés pour fêter son 88ème anniversaire dans un stade de Mutare.

L'Entité des Nations Unies pour l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes (ONU Femmes) a annoncé qu'elle allait accorder 10,5 millions de dollars de subvention aux organisations oeuvrant à la promotion de l'autonomisation économique et politique des femmes en Afrique, en Asie et dans le Pacifique, en Amérique Latine et aux Caraïbes, ainsi qu'en Europe et en Asie Centrale. Quinze organisations vont recevoir des subventions d'un montant total de 4,85 millions d'euros pour travailler sur des programmes innovants de promotion de la participation politique des femmes en Egypte, en Libye et au Yémen.

La chanteuse béninoise Angélique Kidjo a exhorté le 28 février tous les Etats membres des Nations Unies à interdire la pratique de mutilation génitale féminine (MGF). Selon Mme Kidjo, qui est également Ambassadrice de bonne volonté du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), la MGF est une pratique cruelle qui cherche à rabaisser les femmes et à leur enlever leur identité. L’OMS estime que 140 millions de filles et de femmes au monde vivent avec les conséquences de la MGF. En Afrique, quelques 92 millions de filles âgées de 10 ans ou plus ont subi la MGF.

Le ministre des Droits de l’homme de Tunisie tape sur les gays et les lesbiennes. Samir Dilou a affirmé que «la liberté d’expression a ses limites» et que «l’homosexualité est une perversion» qu’il faut «traiter médicalement». «Ils [les LGBT] vivent comme des citoyens mais doivent respecter les lignes rouges fixées par notre religion, notre héritage et notre civilisation», a ajouté le ministre le 4 février sur une chaîne de télévision tunisienne. Le ministre est membre du parti islamiste Ennahda, qui a remporté les élections du 23 octobre.

Chaque semaine, une dizaine de lesbiennes seraient violées dans les townships anonymes qui parsèment l'Afrique du Sud. Tout tient dans cette croyance solidement ancrée dans le pays: les lesbiennes peuvent, pour plusieurs, être corrigées de leur homosexualité en ayant une relation sexuelle avec un homme. Il aura fallu que la joueuse étoile et capitaine de l'équipe nationale de football d'Afrique du Sud, Eudy Simelane, soit sauvagement violée et assassinée, au printemps 2008, pour que l'opinion publique réalise l'ampleur du problème du «viol correctif».

Un Forum des jeunes féministes d'Afrique centrale de trois jours s’est tenu à Brazzaville en vue de permettre à une quarantaine de jeunes femmes venues du Burundi, du Cameroun, du Congo, de République démocratique du Congo (RDC), de Centrafrique et du Tchad d'engager une analyse critique et féministe sur les questions d'inégalité. L'objectif est également de promouvoir la charte des féministes africaines auprès des jeunes féministes de la sous-région. Ce forum qui s'inscrit dans la continuité des actions dans le pays du Forum féministe africain (AFF) va également permettre aux participantes de dégager les idées d'actions communes à mener aux niveaux sous-régional et national.

Le député ougandais qui a déposé une proposition de loi controversée durcissant la législation contre l'homosexualité, a annoncé le 10 janvier son intention d'abandonner les dispositions prévoyant la peine de mort dans certains cas. "Il n'y aura pas de peine de mort du tout (...) cela va être retiré", a déclaré David Bahati, député à l'origine de cette proposition de loi décriée par les organisations de défense des droits de l'Homme, les Etats-Unis et le Royaume-Uni, notamment. Il a assuré que l'objectif de la proposition de loi était désormais de faire cesser la promotion de l'homosexualité et l'incitation de mineurs à l'homosexualité, et visait également à empêcher le gouvernement de signer les traités internationaux consacrant les droits des homosexuels.

Le 1er février, on apprend que quatre hommes sont condamnés à 18 ans de prison (dont 4 avec sursis) en Afrique du Sud pour avoir lapidé, frappé puis poignardé la jeune Zoliswa Nkonyana, une lesbienne d'un township situé près du Cap. La veille, on avait appris que trois braconniers avaient été condamnés à 25 années de prison ferme pour avoir été trouvés en possession de deux cornes d'un rhinocéros, sans doute tué. A la radio, on récolte des fonds pour protéger ces mammifères herbivores, dans les journaux des encarts publicitaires rappellent qu'il faut "se battre". Vaut-il mieux être un rhinocéros qu’une lesbienne en Afrique du Sud ?

La "carte rose" des lieux gay est distribuée dès l’arrivée à l’aéroport : Le Cap joue très officiellement la carte du tourisme homosexuel, seul sur un continent où le sujet reste tabou. "Le marché gay est vraiment un marché de niche que nous visons", explique Skye Grove, porte-parole de Cape Town Tourism, pour qui la métropole touristique sud-africaine doit tenir son rang parmi les destinations privilégiées des homosexuels, face à San Francisco, Miami, Sydney, Berlin ou Amsterdam. La culture gay s’affiche depuis la fin de l’apartheid, qui réprimait l’homosexualité. Sur les 1,5 million de visiteurs qu’accueille Le Cap tous les ans, 15% sont homosexuels, selon Mme Grove. Surtout des garçons blancs.

Le 6 février est la journée internationale de lutte contre les Mutilations Génitales Féminines (MGF), des pratiques traditionnelles néfastes qui affectent fortement la santé des nombre de fillettes et de femmes de par le monde. Selon l’ONU, en effet, «ces pratiques affectent près de 140 millions de filles et de femmes, surtout en Afrique, où elles causent de sérieux problèmes de santé pouvant entrainer la mort». Un programme conjoint UNFPA – UNICEF, mis en place en 2008, s’est beaucoup investi dans la sensibilisation pour l’abandon de l’excision dans 12 pays concernés par cette pratique en Afrique.

Les cas de violences sexuelles et sexistes, ainsi que la violence domestique, se multiplient dans les camps de personnes déplacées internes (PDI) d’Hargeisa, capitale de la République indépendante autoproclamée de Somaliland. Les travailleurs sociaux attribuent cette évolution aux difficultés économiques, exacerbées par la sécheresse qui a récemment frappé la région. La plupart des victimes de violences sexuelles et sexistes sont pauvres et ne peuvent se permettre de se faire soigner dans des hôpitaux privés ; certains ne peuvent même pas se permettre le transport vers l’hôpital public.