Maintes fois déclarée caduque par les diplomates occidentaux, la grille de lecture Nord-Sud n’a pas perdu sa pertinence dans les milieux politique et universitaire au Sud. La croissance d’une poignée d’émergents et l’existence de risques globaux n’ont pas gommé les asymétries héritées des colonisations. Et les déphasages socio-historiques entre Nord et Sud alimentent des lectures divergentes des causes et réponses aux grands déséquilibres mondiaux.

La protection sociale a retrouvé une place de choix dans les politiques de développement, légitimée notamment par une nouvelle génération de programmes non contributifs destinés aux majorités exclues de l’emploi formel. Porté par des acteurs aux profils idéologiques variés, cet agenda vertueux comporte cependant bien des dérives potentielles. A commencer par celui d’une protection sociale instrumentale, chevillée aux réformes de marché.

Déchaînement de violence, corrosion des institutions, nouvelles inégalités - le narcotrafic s’impose comme un obstacle majeur à la démocratisation d’un grand nombre de pays au Sud. Promu depuis quarante ans par les États-Unis, le modèle de la « guerre aux drogues » a alimenté le phénomène et généré quantité d’effets pervers. Depuis l’Amérique latine notamment, la contestation du régime international prohibitionniste monte en puissance.